Спрос на образование в США высок во всем мире. А значит и цена обучения в американском вузе немаленькая. Однако именно в эту страну приезжает больше иностранных студентов, чем в любое другое государство. И далеко не все они – потомки олигархов. Вариантов снижения стоимости обучения у студента в США тоже предостаточно.

Цена обучения на разных уровнях образования в США

Академический год в частной школе обходится в $20-25 тысяч, проживание в семье — еще $10 000, поступать можно в любой класс. Обучение в государственной школе, куда иностранец может попасть только в старших классах, значительно дешевле — от 7 000 в год. Проживание, вполне вероятно, будет бесплатным, так как большинство старшеклассников учится в США по так называемым «программам обмена», призванным знакомить окружающий мир с американскими ценностями. Если программа некоммерческая (например, программа FLEХ, предлагаемая в Украине и Казахстане), принимающая сторона финансирует и обучение. Но и в коммерческих программах есть большая доля благотворительности: американские семьи обычно селят у себя участников этих программ бесплатно.

Год учебы в университете обходится иностранцу в $20 000 — 50 000, не меньше $12 000 нужно иметь на проживание. Стоимость года учебы в магистратуре в одном и том же университете обычно на $2 000 — 3 000 выше, чем год бакалавриата по той же специальности. Значительно дороже специализированная магистратура для медиков и юристов, а также программы MBA, цена которых доходит до $85 000

По сравнению с университетским, среднее специальное образование в community colleges стоит совсем немного — от $8 000 в год. Правда, в таких колледжах обычно нет общежитий: жилье приходится снимать. Но по затратам это может оказаться даже меньше, чем жизнь в комфортабельной студенческой резиденции.

В среднем чуть дороже, чем год в американском «техникуме» обойдется академический год с интенсивной языковой подготовкой в известной языковой школе — $9-10 тыс за 8 месяцев учебы. Продолжительность курсов по подготовке к TOEFL — от месяца, за месяц учебы на таких курсах придется заплатить $1 500 — 2 000 (не считая проживания). Неделя учебы на курсе general English стоит $300-400 без проживания.

Как снизить затраты на учебу в США?

Недорогой вариант учебы в старших классах школы — программы школьного обмена. Для участия в бесплатных придется пройти серьезный конкурс, коммерческие же доступны большинству школьников, владеющих английским на уровне intermediate. В коммерческой программе обмена, кроме собственно учебы, родителям придется оплатить перелет, визу и регистрацию.

На уровне высшего образования есть три основные возможности снизить стоимость обучения. Это стипендии, работа и получение степени бакалавра в два этапа.

Бакалавриат в два этапа

Экономия происходит за счет того, что обучение в сommunity colleges стоит значительно дешевле, чем в университете. В то же время при хорошей успеваемости в «техникуме» его выпускник может быть зачислен сразу на третий курс университета. Таким образом два года учебы, которые стоили бы $60 тыс., обходятся в 16. Обучение на старших курсах это не удешевляет, но после адаптации в стране проще найти подработку.

Способ действует не для всех вузов и специальностей. Поэтому прежде чем рассматривать этот вариант, нужно все же выбрать место получения основного диплома и выяснить, выпускников каких городских и технических колледжей принимает данный конкретный вуз.

Подработка

Студенческая виза позволяет в течение первого года учебы позволяет работать только внутри кампуса — в течение 20 часов в неделю в учебные дни и в течение 40 часов в неделю — в дни каникул. Чем более развита инфраструктура вуза, тем проще найти такую подработку. Труд будет самым простым: мыть посуду, убирать, помогать на кухне в кафетерии.

После окончания первого курса можно подавать прошение в USCIS (Службу гражданства и миграции), чтобы получить разрешение на работу вне кампуса. Однако рассчитывать чаще всего тоже приходится на неквалифицированный труд. Если повезет, за счет подработки удается компенсировать расходы на проживание, но за учебу все равно придется платить из сбережений.

Наилучшие возможности заработать на учебу есть у студентов программ магистратуры и докторантуры. Для них доступны программы training assistance и research assistance — т.е. преподавание и работа в лабораториях. Зарплата у американского лаборанта значительно выше, чем у разносчика пиццы, и во многих случаях позволяет полностью покрыть расходы на обучение. Важно и то, что человек, работающий в этих должностях, может претендовать на снижение самой стоимости обучения: в государственных университетах она значительно ниже для резидентов США, уплачивающих налоги, чем для нерезидентов. И сотрудники вуза часто приравниваются к резидентам.

Стипендии для учебы в США

Образование в США становится бесплатным или стоит значительно меньше для тех, кто получает стипендии и гранты на обучение. Запрашивать материальную поддержку иностранные студенты могут у американского правительства, конкретного штата, самого вуза или благотворительной организации. Стипендия может покрывать все расходы будущего студента, оплачивать только учебу или просто снижать стоимость учебной программы. Чем больше размер поддержки — тем выше и конкуренция за стипендию.

Помимо стипендии, существует вид помощи для участников конкретных профессиональных сообществ — fellowships (обычно эта помощь доступна на уровне не ниже магистра).

Рассчитывать на получение стипендии может не каждый абитуриент, а лишь тот, кто доказал источнику благ, что потратит полученных средства с толком. То есть, как минимум, будет успешным студентом, карьера которого послужит хорошей рекламой вуза, а может и американской системы образования в целом. Предсказать это грантодатели пытаются по ряду признаков:

— уже имеющимся академическим успехам заявителя;

— содержанию его мотивационного письма;

— уровню знания английского языка;

— другим фактам биографии претендента (к примеру, его успехам в спорте, музыке или волонтерской деятельности).

Начинать поиск стипендий стоит примерно за год до предполагаемого поступления. Выбор есть. Так, сайт поиска образовательных грантов американского Института международного образования предлагает 753 стипендиальных программы для жителей России, 752 - для граждан Украины, 747 для представителей Беларуси и 743 для выходцев из Казахстана. Но далеко не каждая стипендия будет соответствовать вашим планам: одни обещаны только на программах бакалавриата, другие, напротив, только на этапе послевузовского образования, каждая отдает предпочтение конкретному набору дисциплин, многие адресованы только отдельным социальным группам (например, женщинам, инвалидам или даже «студентам в первом поколении»).

Если соответствующая стипендия найдена, то максимум внимания нужно отдать написанию мотивационного письма. Его задача — обосновать, что именно эта программа поможет вам принести существенную пользу своей стране, и убедить, что вы сумеете ее освоить и применить знания по назначению. Кроме письма, каждый грантодатель требует дополнительный набор документов от конкурсантов: список бумаг в каждом отдельном случае свой. Но придется, как минимум, подтвердить, где вы учились раньше, какие оценки получали и насколько хорошо знаете английский.

Языковые школы в США не предлагают интенсивного бесплатного обучения или стипендий. Бесплатно изучать английский в США реально на долгосрочных программах для иммигрантов. Или получить возможность заниматься на курсах за счет принимающей семьи, работая по программе Au Pair.