Получить образование в Великобритании — к этому стремятся многие. Университеты Англии занимают первые строки мировых рейтингов, британские школы-пансионаты приучают к дисциплине и традиционно являются элитарными заведениями, а языковые центры вдохновляют на лингвистические успехи студентов всех континентов. Что вообще представляет из себя система образования Великобритании?

Общая информация

Проверенное качество и престиж делают английское образование очень привлекательным и одним из самых дорогих в мире. 13% студентов, получающих образование за границей, поступают именно в вузы Великобритании. Больший процент только в США, но эта страна дальше, да и приоритеты в выборе специализаций у абитуриентов разные.
В Англии большинство предпочитает изучать экономику, финансы, другие предметы, связанные с бизнесом. Высоко котируются фундаментальная подготовка на факультетах естественных наук, вузы Великобритании выпускают специалистов высокого уровня в области архитектуры и дизайна. Кроме того, на територии Британии расположены одни из самых старейших и самых престижных университетов в мире: Оксфордский и Кембриджский. Кроме того, всё больше и больше появляется языковых центров, в которых можно изучать английский в естественное среде с носителями языка, причём длительность курсов учащийся выбирает сам.

Уровни образования в Великобритании

Государственные стандарты, введенные в 1992 году, определяют четыре ступени обучения внутри системы образования Великобритании. Доступность каждой ступени зависит от возраста учащихся и от их предшествующей подготовки.

• Начальная школа (primary school) охватывает учащихся 5-11 лет
• Средняя школа (secondary school) предназначена для учеников 11-16 лет
• Последующее образование (further education) можно получать с 16 лет
• Высшее образование (higher education) доступно с 18 лет, если предыдущая ступень пройдена в подходящем формате.

Учащиеся сдают экзамены при переходе с каждой ступени на следующую, а также при смене типа школы. Вступительные экзамены есть только в отдельных университетах. Для поступления в большинство вузов достаточно высоких итоговых оценок на предшествующем этапе.
За пределами классификации остается дополнительное образование, в частности, курсы английского в Великобритании. Такого рода программы есть для любого возраста и уровня подготовки. Поддерживать стандарты обучения здесь помогают официально одобренная система тестов, а также проверки специальных инспекций, которые есть для любого из типов образования.

Возможности выбора внутри английской системы образования

Первые две ступени образования обязательны для всех граждан Великобритании. Поэтому основные учебные программы этих ступеней жестко регламентируются, а знания учащихся постоянно проверяются.  Но организация процесса обучения и спектр предметов по выбору может очень отличаться от школы к школе.

Родителям, отправляющим детей на учебу, можно выбирать между раздельным (для мальчиков или для девочек) и смешанным обучением, школами светскими и религиозными, школами дневными, интернатами, где дети живут в будние дни, а на выходные возвращаются домой, и школами-пансионатами, откуда учащиеся возвращаются домой только на каникулы.  Кроме того, школы могут быть государственными или частными (их по традиции называют публичными). Частные школы взимают плату за обучение и, как правило, относятся внимательнее к образовательным потребностям каждого ученика.

На стадии последующего образования учащиеся готовятся к поступлению в университет или к работе по специальностям, не требующим высшего образования. Они могут выбирать между уровнем A-Level в школах, профессиональным колледжем или обучением на рабочем месте.  Некоторые профессиональные колледжи также дают дипломы, позволяющие дальше учиться в вузе.

В университете или университетском колледже нужно учиться 3 года для получения степени бакалавра, а затем год или два, чтобы получить степень магистра. Аспирантуры в нашем понимании в Великобритании нет. Степень доктора философии (эквивалентная нашему кандидату наук) присваивается после того, как соискатель провел серьезное научное исследование, опубликовал его результаты в специализированных журналах, а затем по материалам исследования подготовил и защитил диссертацию.

Как иностранцу получить образование в Великобритании?

Английское образование для иностранцев предлагается во всех типах учебных заведений, кроме государственных средних школ. Частные школы-пансионаты открыты для иностранцев, но при поступлении придется показать уровень знаний английского языка, достаточный для обучения (не ниже B1 по шкале владения языком Совета Европы).
Высшее образование в Великобритании для россиян, белорусов, украинцев и казахов сразу после окончания школы недоступно. До вуза в Великобритании нужно учиться 13 лет, а в странах СНГ только 11. Абитуриент должен наверстать разницу. 
Для подготовки к поступлению в университет в Британии есть несколько путей.  Самым надежным считается курс A-Level, который можно пройти вместе с английскими школьниками. Его продолжительность — два года, и высокие отметки на выпускных экзаменах  A-Level служат пропуском в самые престижные английские вузы.
На программе Foundation учатся всего год или полтора, и значительная часть обучения посвящена языковой подготовке. Это программа специально предназначена для абитуриентов-иностранцев. Ее выпускников принимают не все университеты, а лишь те, которые подписали соответствующее соглашение с организаторами программы или проводят ее сами. В Оксфорд, Кембридж, Лондонскую школу экономики с сертификатом Foundation не примут, но среди менее знаменитых вузов можно найти достойный вариант. Если подходящий вуз на примете есть, то имеет смысл сэкономить время и деньги, выбрав именно Foundation.
Другой вариант — курс International  Baccalaureate, еще один подготовительный курс для иностранцев, на этот раз двухгодичный. По цене и возможностям поступления он приближается к A-Level, но методика обучения ближе к нашей и уроков английского языка больше. В магистратуру и на программы MBA выпускники белорусских, казахских, российских и украинских вузов, хорошо говорящие по-английски, могут поступать сразу, только подтвердив знание языка.
Путь к английскому образованию часто начинается со школы английского языка в Великобритании. Они различаются методиками обучения, престижностью и стоимостью обучения, но они в любом случае обеспечивают ежедневное изучение английского в естественной языковой среде.  Приехать для снятия языкового барьера в английскую школу можно даже на неделю, например, на курсы английского в Лондоне. А у поступающих в британские вузы особенно популярны курсы по подготовке к IELTS: в стране, где тест был разработан, учеба идет быстро и результативно.